很少有一本能讓人一拿起就放不下的關于人生方式的思維書籍，心靈雞湯類的警世名言已經令人作嘔。現在是時候看看這本《極客與怪杰》了。我們總能發現現代社會里有些人似乎天生就具備領導能力，或者天生腦袋里面充滿了奇異的思維。而閱讀此書我們就會發現事實并非如此，那些有巨大影響力的人所具備的某些特質我們也有，只是我們在熔爐的考驗中失敗了而已。那么極客和怪杰到底具備什么樣的潛質，他們成功要經過怎樣的熔爐呢?
受限的時代
這個時代屬于怪杰。首先我們確定極客和怪杰都是領導者，在各自不同的領域，或在自然或是人文科學領域。一個望文生義的定義是，35歲以下的被稱為極客。怪杰則是70歲及以上的領導者。他們的共性是終身領導和終身學習。劃一個時代的區間就是，1945-1954年出生的領導者都是怪杰，他們具備鮮明的特征。而這一時代也正好被稱作受限的時代。由于本書的一個核心假設就是我們出生的時代對我們的生活影響深遠，所以涉及態度或者經驗的比較一定是同一人生階段的男女的比較。這個時代誕生了若干偶像級別的人物。他們被時代雜志譽為“全方位的英雄....永遠都是正確的”。
在作者采訪這些年過七旬的領導者們，他們的共同特征都是，長于憂患，父母潦倒，面對自由世界的搖搖欲墜，他們為謀生計，以尋求安定與安全。為了出人頭地不間斷地學習和接受各種各樣的熔爐的考驗。以期最終達到家庭和事業的雙贏。他們都為英雄所領導的時代所折服，并以此為偶像和人生的標尺。經濟大蕭條和第二次世界大戰之后，他們都希望能有一份好工作，一個美滿的家庭，一個無分裂之虞的國家。這就是受限時代所但是的怪杰們。
選擇的時代
這是屬于極客的時代。一個瞬息萬變、媒體飽和的時代。提供無限的選擇，但是缺乏明確的方向。1991-2000年出生的他們，沒有經歷過真正的戰爭洗禮，世界舞臺在和平的大環境下小規模沖突無算，世界舞臺烏煙瘴氣，產生了一些新興和沒落國家。在這個時代，政治變成了娛樂事業，極客們在無數的可能性中窒息，唯一能看到的就是經濟的快速向前。這些年輕的領導者們所關心的事，機會，探險和可能性。需求外界對自己身份的認可，想要創造歷史的念頭強過以往任何時代。對他們而言參與，接觸和合作才是領導者的新模式，創業是表達自己的一種方式，并且愿意進行更多的實驗。正如33歲的威爾克從一家傳統制造業的高官職務跳槽到亞馬遜的副總裁的理由就是，“我既要創造財富，也要開創歷史”。29歲的網絡公司CEO邁克爾·萊爾在19歲時就擁有海濱別墅和保時捷和寶馬跑車。如果非要區分極客和怪杰，那么速度和對平衡生活的渴望可以概括。
鍛造領導的熔爐
我們關心地是，非凡出眾的人物是如何學會領導之道的——無論年齡多大?怪杰們如何維持他們的領導熱情?終身領導都具備什么條件?雖然這些問題的答案種因素眾多，但是熔爐至為關鍵。作者通過對24位怪杰和17位極客的采訪，討論和研究了他們是如何從個人熔爐中脫胎換骨，進而探索這些熔爐的本質，以及有什么在熔爐中發生。他把焦點放在所有領導者們都具備的關鍵特質——適應能力上。因為熔爐是考驗，而適應能力才能讓他們全身而退的關鍵。熔爐是充滿魔力的場所，一個人經過熔爐會脫胎換骨、改弦易轍，像全新的人一樣。盡管這些熔爐有主動和被動之分，但是不能經過考驗的必將被淘汰。這種能讓人以全新的眼光看世界的熔爐，才是鍛造領導者的必由之路。
極客和怪杰距離我們并不遙遠，他們甚至就在我們中間，我們身邊。隨著年齡的增長，我們常常會有“自己的人生真的就這樣了?”的疑問，回望身邊的同行者，凝視者對他們來說已經凝固了，定型了的世界，想一想另一種活法的可能性，以及如何才能開始新生活，這才是我們閱讀此書的真正意義之所在。《極客與怪杰》描述的是一種生活態度，是一種熱情追求人生承諾的態度。而這一點，對于每個人都適用。