西雅圖市長于六月初簽署了一項法案，把最低工資提升到一小時15美元(約合人民 幣94元)，相當于美國聯邦法定最低工資的一倍有余，成為發達國家中最高的水平。這個大手筆實屬罕見，從傳統經濟學來看，企業面對這么高的人工成本，將不得不辭退員工，造成失業，若是把成本費用轉嫁到顧客身上，又會抑制消費，帶來蕭條，那么西雅圖作出這種看似腦袋發熱的舉措為的是啥?中國外貿企業該做什么樣的解讀?
西雅圖在美國城市中的確是一個富裕開明的城市，高科技帶來了繁榮，網絡新貴年輕一代具有公益心和理想主義精神，而他們身邊有眾多在餐飲、超市等服務業靠最低工資為生的勞工，辛勤勞累的收入不足以養家糊口，經常要依賴政府發放的食物代金券來補助生活開銷，居住環境很差，年節假期之際，買不起玩具給孩子們。尤其自從2008 年金融危機以后，經濟復蘇緩慢，許多人的消費能力太差，在這一向以進步價值觀自豪的城市中激發了為時已久的同情之心，提高最低工資不但能緩解底層勞工的生存問題，而且會給經濟帶來活力。
西雅圖大幅提升最低工資財富集中在少數人不能促進經濟增長，從2011 年“占領華爾街”起，逐漸形成一種共識，2009 年以來美國22% 的個人收入集中在1% 的人群手中，這些人囊括了95% 的收入增長。美國人的中產階級收入，除掉通脹造成的數字膨脹，實質上比20 世紀70 年代好不到哪里去，歸根結底，美國經濟增長的模式出了問題。
這些年來，美國的大公司非常賺錢，高端管理層薪酬與業績和股價掛鉤，麥當勞的首席執行官去年的收入是9 百萬美元。沃爾瑪一年凈利潤是270 億美元，而收銀員和清潔工之類拿到的是最低工資，員工中依靠政府救助補貼生活的比例是所有大公司之首，等于變相由納稅人補貼沃爾瑪的高利潤。如果沃爾瑪凈收入減少到170 億，把100 億分給最低工資的員工，這些人每人年收入將增加1 萬元，就有錢消費，對經濟增長作出更大的貢獻。還有老總們專心一意提高短期盈利，不投入創新，等于殺雞取卵。企業希望顧客富裕，而員工貧窮， 這對整體經濟說來只會加劇貧富差別，美國經濟學家甚至把這種現象稱之為“沃爾瑪化”(Walmartization)。
與沃爾瑪同屬超市行業，但是以量販式操作、總部在西雅圖的好市多(Costco) 目前的最低工資已經到達11.50 美元，然而公司并不因為人工成本高，而影響到盈利，反之，相對高的工資帶來的是員工的忠誠度，跳槽的人少，店內經理層來自內部提拔的占98%.高效率的運作，成為好榜樣。好市多以及西雅圖的其他服務業巨頭如星巴克、亞馬遜之類，均贊同提升最低工資。這個法案將在三年到七年內由大企業開始到小企業分批實施。
華盛頓州9.32 美元的最低工資已經是全國最高，西雅圖市再提高60%，的確可能導致一些原來就艱苦經營的企業裁員或歇業，原來想開店的企業也許會觀望。美國加盟店協會認為這個法案歧視小加盟店的業主，已經把西雅圖市告上法庭。有些經濟學家預測，高工資會吸引周邊地區相對優質的勞動力進入城市，把原來低技能、最需要提升工資的人擠出勞動力市場，或搬到郊外沒有15 元最低工資的地區。除非美國全國提升最低工資，地方行為未來實施起來還面臨重重困難。美國聯邦政府所定的最低工資是7.25 美元，奧巴馬政府曾提出調高的法案，遭到國會內的共和黨阻撓，理由是沉重的人力成本會導致企業裁員或關門，估計將有50 萬人下崗。奧巴馬只能用行政命令把聯邦政府雇員的最低工資水平提到每小時10.10 美元。紐約和舊金山幾個比較富裕的大城市也在討論提高最低工資，西雅圖大膽的嘗試，成敗與否，將有全國借鑒意義。
這些在太平洋彼岸發生的經濟和社會的變化，值得我們關注。首先，最低工資上漲，意味著美國消費者購買力增加，對中國出口貿易應該是利好，但是在工資成本大幅度上漲之后，企業勢必設法減少用工成本，加速以自動化來代替人工操作，如目前一些超市，甚至像宜家之類家居用品商家，已經部分實行顧客自己結賬，刷卡支付。這與制造業已經普遍應用的自動化結合，會加速新一輪的工業革 命。中國制造的成本的優勢與美國相比已經逐漸縮小，如美國企業生產力持續提高，加上能源供應充足，將更為加強生產成本的優勢。
對于考慮走出去的中國企業，就算是全美國提高最低工資的進程緩慢，仍然勢不可擋，這種以選民力量來推動改善工資收入的思維，逐漸深入人心，可以說是里根和撒切爾自從1980 年以來提倡政府在經濟領域管得越少越好的模式走到了盡頭，堪稱是一個范式的轉變。
西雅圖驚人之舉也許在后續反對勢力下做出一些妥協。大風起于青萍之末，昔日占領華爾街運動偃旗息鼓后，繼續發酵，重塑價值觀帶來的變化，不在一朝一夕。然而外部的大環境對中國的影響巨大，不可忽視。
改革開放初期抓住了戰略的機遇期，出口企業創造了巨大的財富，中國躍升為世界最大的貿易國，然而在新舊的沖擊下，中國外貿要審視各種暗流，及早做好準備。
對于計劃要走出去的企業，如何適應高效運作、重視底層員工福利的西方文化，將是新的考驗。以往管理學上利益最大化的方法，需要調整，所在地的東道主即使急于招商引資，也必須顧及到新思維和輿論，兩方都必須探索新合作模式。