一個(gè)企業(yè)的成功必須獲得和維持對競爭者的相對優(yōu)勢，而保持競爭優(yōu)勢離不開人的因素。正如馬克思認(rèn)為，人力資源是所有資源中最寶貴的，是生產(chǎn)力諸多要素中最積極、最活躍的因素，只有提高人力資源管理水平，造就一支高素質(zhì)的員工隊(duì)伍，才符合現(xiàn)代企業(yè)和社會(huì)發(fā)展的本質(zhì)要求。在日益激烈的全球競爭態(tài)勢下，如何獲取、發(fā)展和留用國際性人才，從而建立和維持企業(yè)的核心競爭力，已經(jīng)成為跨國企業(yè)人力資源管理必須面對的挑戰(zhàn)和急需解決的問題。
由于不同國家的政治、經(jīng)濟(jì)和文化背景的不同，造成的跨國人力資源管理的無比復(fù)雜性，這是每一個(gè)跨國公司都要面臨的難題。所不同的是，發(fā)達(dá)國家企業(yè)由于具有先發(fā)優(yōu)勢，在海外拓展中帶有明顯的文化優(yōu)越感，可以規(guī)定世界各地的子公司和總部保持高度一致;而中國企業(yè)面臨兩道難題，在發(fā)達(dá)國家是相對弱勢文化，很難全盤灌輸自己的理念和政策以保持一致性;而在欠發(fā)達(dá)國家，雖然文化輸出和本地化相對容易，卻面臨當(dāng)?shù)亟逃铰浜蟆O度缺少人才供給的難題。另外，考慮到中國員工的相對的成本優(yōu)勢與技術(shù)優(yōu)勢，大多數(shù)中國的跨國公司在海外業(yè)務(wù)拓展的中堅(jiān)力量現(xiàn)階段主要還是以外派中方員工為主。
在經(jīng)濟(jì)全球化背景下人才日益頻繁流動(dòng)的大環(huán)境中，跨國企業(yè)應(yīng)如何更新人才管理理念，適應(yīng)跨文化背景下的外派人力資源管理，已經(jīng)成為跨國企業(yè)人力資源管理的重要一環(huán)。即便外派海外的中方員工有非常卓越的工作能力，但是如果不適應(yīng)海外工作和文化，產(chǎn)生不了高績效，對于外派人員管理來說也是失敗的。從國際化已經(jīng)發(fā)展比較成熟的500強(qiáng)企業(yè)來看，其國際化進(jìn)程和外派人力資源流失情況，也是全球拓展的阻力。
外派人力資源管理對于企業(yè)跨國經(jīng)營戰(zhàn)略目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)具有重要而深遠(yuǎn)的意義，國際任職有助于員工獲得在全球背景下制定成功戰(zhàn)略所必要的技能和經(jīng)驗(yàn)，而跨國公司的全球化戰(zhàn)略管理需要懂得全球競爭、跨國顧客、全球供應(yīng)鏈和國際市場的管理人員。如果沒有全球化視野，管理者就很難做出有效的戰(zhàn)略決策，從培養(yǎng)企業(yè)未來領(lǐng)導(dǎo)者來考慮，如果候選人沒有國際管理經(jīng)驗(yàn)，那么作為未來的高層經(jīng)理就可能沒有能力理解外國顧客或外國政府。