最主動的面試是姜子牙的創意。
姜子牙大半生窮困潦倒，80多歲時老婆又和他離了婚。得知文王姬昌正在廣攬人才的消息后，才離開商朝，不辭勞苦來到周的領地渭水之濱，主動向應試方靠攏。到渭水后，先是在提高自己的知名度上下了工夫，把“渭水河邊有個釣魚的窮老頭能斷人生死”宣傳得家喻戶曉。之后又玩起了行為藝術——用直鉤釣魚，上面不掛魚餌，且離水面三尺高。這種奇特的釣魚方法，終于驚動了姬昌。在先后派出士兵和官員邀請被拒后，姬昌這才意識到，這個釣者必是位滿腹韜略、高瞻遠矚的高人。于是吃了三天素，然后帶著厚禮，興師動眾地親自前去誠心聘請，并當即委以重任。讓面試本末倒置，把用人單位當猴耍，姜子牙當屬第一人。
最坎坷的面試由孔子經歷。
博學好禮的孔子在20多歲時就有了遠大的政治報復，此后在魯國擔任司寇多年，55歲時，得不到重用的他帶著學生周游當時的許多國家，希望能夠得到重用，同時也便于推行儒家的政治主張。可惜他宣傳的“施仁政”等主張，在窮兵黷武的諸侯王們的眼中簡直就是一堆破爛，并沒有太大的用處。因此，孔子先后到衛、曹、宋、鄭、陳、楚等列國面試多次，不但沒有得到重用，還幾次身陷絕境，差點丟了性命。
最尷尬的面試由孟浩然一手導演。
《唐才子傳》記載：孟浩然40歲時游長安，跟王維結為好友。一天，王維私邀他進入內署，正巧碰到唐玄宗駕臨。遇到皇帝，本是天上掉餡餅一樣的面試良機，可惜孟浩然不知把握，竟驚慌地躲避到床下。王維不敢隱瞞，據實匯報。玄宗命出見后，孟浩然本該好好展示一下自己的才華，可惜他又暈頭昏腦地選錯了作品：“不才明主棄，多病故人疏。”這句詩讓唐玄宗龍心不悅：“你不想當官，反倒打一耙，說我不用你，真會誣陷人!”于是對他置之不理。因自煞風景，孟浩然不僅錯失了最佳的面試機會，還把自己弄了個灰頭土臉。