19歲當養路工，一干就是17年。李東如火的青春都是在路上、路邊度過的。
采訪李東比較難，記者“逮”到他，是在102過道曹莊道班的路邊。當時他正忙修邊溝，只對記者說了一句話：“別采訪我了，沒什么值得你們寫的。”
關于他的事兒，多數都是從興城養護公司副經理李寶忱以及附近群眾的口中了解的。
李東是興城養護公司一名養路工人，出生于養路工人之家。
1993年，19歲的李東初中畢業成了一名養路工人。起初，正當青春年少的李東對養路工作并沒有太大興趣。在他心里父親一年365天呆在“路上”，沒節沒假的，不是拿揪就是扛鎬，雨天一身泥，晴天一身土，工作環境惡劣不說，勞動強度也大。
李東看到身邊的伙伴兒一個個走出家門闖蕩，他的心也動搖了，成天想著路外面的世界一定很精彩。而自己卻頂烈日、冒風雪，整天灰頭土臉，一個月下來，就掙那么一點工資，當一輩子養路工到底值不值？那些日子，他時常打不起精神。
一個班上的父親發現了兒子的“不對頭”，這個有多年工齡的老養路工沒說什么，而是加大了自己的工作量，因為這位老道工是他們這個道班的班長，干完自己的那份活，他還把別的同志的、包括兒子路段的活干了，總是讓路段達到路面整潔，邊溝干干凈凈，花壇草坪整整齊齊。
一次清理馬路市場邊溝時，勞動環境異常惡劣，腐爛魚蝦、瓜果及生活垃圾堆積量很大，圬水橫流，臭氣熏人，父親認認真真地干著，連熏帶累，直喘粗氣。一旁的李東再也看不下去了，他跳到了邊溝里開始揮動鐵鍬，他一鍬比一鍬鏟得快，眼淚不自覺地流了下來。李東記得就是在那天，下班時鼻子累出了血。父親看了心疼好一陣子，但他還是嚴厲地告訴兒子：“兒子，不能給爹丟臉，要干一行愛一行啊。”父親的言傳身教使李東那顆躁動的心終于安穩下來，自此他一心一意撲在了養路工作上。
李東所在的興城市102國道中心道班位于國道京哈線K408+442公里處，負責管養K394——K414段20公里公路的日常養護工作。
地處遼西走廊的102國道路寬車流量大，近年又有濱海大道輔路與國道相通，加之葫蘆島及興城地區沿海旅游事業的發展，使這一路段日益繁忙起來。17年來，李東通過在這個最繁忙的路段養路、護路，已深深愛上了道路養護工作。不干活渾身不舒服，不在路上、路邊呆著就覺得不自在。他使自己全天處于工作狀態，“以雨雪為令，以突發事件為令”，全身心投入到公路的日常養護和各種大型養護會戰活動及突發事件處理工作之中。
無論是局里號召的挖大邊溝等大小工程，還是春季植樹種花種草、整修路基，他總是第一個完成任務。
他利用撿來的石頭砌護坡，路基角成線、坡成面，看上去十分美觀。李東是司機，經常利用下班時間鉆研修車技術，他使用的車輛出車率保持全系統內最高，降低了成本，提高了車輛使用壽命。他愛惜養護工具，無論是大型機器還是一把壞了的掃帚，他都親自維修。鍬鎬把壞了，他就用修剪路樹的樹枝做，千方百計為道班節省資金。這些年，李東通過修修補補為道班節約資金5萬多元。在道工團隊里，他是個愛學習、肯動腦的人，在曹莊道班簡易清掃機改造及研發撒鹽機的工作中，他都是骨干成員。
同班的張繼財腿腳不好，干活費勁，他總是搶先干完自己路段后，跑到張繼才的路段去干。把路段上最難清理、最臟的邊溝都留給自己。
一次下大雨，一個涵洞被臟物堵死，如果不及時通開，水將漫過路面，沖毀路基。李東說：“讓我來。”話聲未落他已跳入水中，一點點用手摳開淤塞的雜物。涵洞通開了，李東的手被劃破了，血伴著泥污，大家很是心痛。
惡劣天氣是考驗養護工人的重要時刻。無論啥時下雨下雪，李東都堅守在崗位。
2007年正月十五大雪紛飛，早晨4時天不亮，李東就從家里出發了，從家到班上，20多公里的路途，他沒見到一個人。走到架子山附近時，他不小心掉到一個深溝里，他費了好大勁才爬出深溝，渾身上下已經都是雪，手也扎破了一個口子。他顧不得這些，到路段后馬上除雪、撤鹽、清障，疏導堵塞的百余臺車輛。他還為因車輛故障而滯留多時的司機朋友們送去熱粥、開水及藥品。每當看到自己的工作和付出能給路人送去溫暖時，李東的心底會升起特有的職業自豪感。
冰雪路面的清障工作既艱苦又危險。2008年冬那場雪后雨使路面迅速結成鏡面一樣的冰板，車輛行駛陷入極度困難之中，轄區路段已經有幾臺車打滑側翻到路旁。正當李東和道工們一鍬一鎬地幫助這些車穩住車輪，以防繼續溜車時一臺摩托車把他撞到將近10米開外，地上流了很多血，當時在場的司機有的都哭了，慶幸的是經過醫院檢查李東左腿受皮外傷，他只在醫院消消炎就又回到崗位上。
2010年8月4日深夜，暴雨如注。李東和工友們頂著大雨巡查。他們把關注點放在曹莊拱橋附近，此時漆黑雨夜，水面越漲越高，水在路面上己深達1.5米,橋下水深已4至5米，3臺機動車在水中熄火，司機被困車中。見此情景，李東第一個跳入水中，把3名司機及時救出。
忙完這一切，李東才知道家里一頭100多公斤的肥豬因沒人救淹死了。兒子感冒了只有妻子一個人抱來抱去到診所打點滴。
去年12月24日，正當李東和妻子與好友們在一起過節時，道班來了電話，說路面有散落的碎石，約有10多立方米，拉石車已經不見了。路上行駛的機動車因輪胎打滑，有滑到溝里的危險，其他路段已經有車滑到溝里。李東帶著妻子迅速來到工作路面，清除碎石。清理完這些碎石，他凍感冒了，妻子手上也打了泡。李東所管養的路段長年保持路基的穩定、路面平整、邊溝通暢，他管養的路段好路率達100%，為行路人提供了一流的暢、安、舒、美的公路交通環境。
堅守養路道工崗位，一心一意干好護路工作，對用路人高度負責是李東對自己的要求。
2008年冬，李東下班途中，路遇一個人躺在地上，滿臉血肉模糊，路邊橫倒一臺摩托車，一個提包散落在路邊的草地里，過路的人沒有一個敢上前搭救。李東上前查看，那個人向他招了一下手又昏迷過去了，那只滿是血跡的手正好抓在他的衣服上。李東立刻給120打急救電話，把道班其他人員叫來，又從傷者衣服里找到手機向他的家人報告情況。120車來后，他一直陪傷者到醫院并為其付上押金。而后又把傷者的包交給了他的親人。
2009年又是一個雪夜，在曹莊路段，兩臺機動車肇事，當時車上沒有一個人清醒，李東巡路到現場，以最快的速度報案，同時把能背起來的傷者背到道班進行簡單的包扎。在寒冷的天氣中使傷員得到第一步防寒保護，為搶救贏得了時間。
李東在平凡的工作崗位上，以不平凡的工作業績給全市200余個養路工做出了榜樣，給道工團隊贏得榮譽。他所在的道班被評為市級先進集體。2006年獲市交通局公路管理處先進個人榮譽，2009年再次獲得市交通局公路養護質量年先進道工稱號，年年都被評為興城市公路段先進個人。
去年，他成為交通部“雙百人物”評選的候選人。